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Since 2000, November 22nd has been recognized as National Housing Day in Canada – a day to reflect on the importance of housing to everyone and to raise awareness of the human right to housing.
Despite the decades of tireless advocacy efforts by diverse communities across the country, unfortunately, Canada’s housing and homelessness crises have only gotten worse since the inaugural National Housing Day.
Renters are among the hardest hit by the housing crisis, which threatens their right to secure, affordable and adequate housing. Across the country, renters struggle to find and keep homes they can afford. The most recent data shows that over 20 per cent of renters are in core housing need, meaning they are unable to find good homes that cost less than 30 per cent of their income and are currently living in homes that are overcrowded, in major disrepair, or which are unaffordable. Many groups are disproportionately affected and face higher than average rates of core housing need, in particular Indigenous people, women-led families, newcomers, lone-parents, racialized individuals, and people with disabilities.
Despite the depth of the housing crisis, policy measures and investments in deeply affordable housing have failed to meet the need.
Provincial and territorial housing laws are a patchwork, leaving renters across Canada without the same protections against excessive rent increases, arbitrary evictions, discrimination and other measures to help secure their right to housing. Recognizing the need and in response to the outcry of renters demanding their rights, the federal government introduced a Blueprint for a Renters’ Bill of Rights in September 2024, which outlines a “policy approach for fair and well-functioning renting systems” that aims to align with the right to adequate housing. The document makes it clear that all orders of government in Canada bear a responsibility for fulfilling the right to housing by investing in affordable housing. It also recognizes the need to strengthen current renter protections. Unfortunately, the Renters’ Bill of Rights lacks teeth to raise the standard of rights and protections for renters across the country.
On November 20, hundreds of people from across Canada joined our National Panel Discussion to build a renter-led vision for the Renters’ Bill of Rights.
Speakers from the National Right to Housing Network (NRHN), the Accelerating Accessibility Coalition (AAC), the National Association of Friendship Centres (NAFC), ACORN Canada and the Canadian Centre for Housing Rights (CCHR) outlined what the government could do to better protect renters through a stronger and more robust Renters’ Bill of Rights.
Michèle Biss, National Director of NRHN, highlighted that Canada has an obligation under international human rights law to realize the right to adequate housing and that the Renters’ Bill of Rights is an opportunity for all orders of government in Canada to enact concrete measures in line with those obligations.
The right to adequate housing includes the right of everyone to homes which are accessible, safe, adequate and affordable, where they can live in security, peace, and with dignity. The need for accessible housing for the more than 25 per cent of Canadians with disabilities was underscored by Nikoletta Erdelyi, of Spinal Cord Injury Ontario and AAC.
Gaelle Mushyirahamwe of NAFC explained the colonial roots of the housing crisis for Indigenous renters and called for Indigenous-led housing policies to end the dire housing problems facing Indigenous peoples, including discrimination in the rental market.
Renters are continuing to come together to assert their rights. Tanya Burkart of ACORN Canada shared her experience working with other low and moderate income renters to oppose the financialization of housing and press governments for rent regulation and other measures to protect renters.
Attendees of the panel described the many challenges they face as renters, including discrimination and harassment by landlords, threats of eviction, and rents that continue to rise out of reach. They also highlighted the need for strong and immediate action by our governments to protect renters’ right to housing.
CCHR has been working hard to ensure that the same priorities outlined by the speakers and attendees of our National Panel Discussion were reflected in the Renters’ Bill of Rights. Before its release, we worked with housing advocates across Canada to develop recommendations to guide the development of the Renters’ Bill of Rights. We called on the federal government to take a human rights-based approach that reflected the key elements of the right to housing, backed by protections for renters and investments in truly affordable housing. We also emphasized that these rights must be enforced and upheld with clear accountability mechanisms and that they must apply to all renters across the country.
More than ever, renters need policies and protections that can ensure that everyone in Canada, regardless of where they live, has an adequate, accessible, and affordable place to call home. A stronger Renters’ Bill of Rights could help make that a reality – but only if it truly reflects renters’ experiences and is grounded in the human right to housing.
As we move forward into 2025, we will continue to work with renters and housing advocates across the country to improve the Renters’ Bill of Rights and give renters something to celebrate next year, on the 25th anniversary of National Housing Day.
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National Panel Discussion – Webinar recording
Ce dont les locataires ont besoin pour la Journée nationale de l’habitation: des droits et des protections plus forts
Depuis l’an 2000, le 22 novembre est reconnu comme la Journée nationale de l’habitation au Canada – une journée de réflexion autour de l’importance du logement pour tous et de sensibilisation sur le droit au logement.
Malgré des décennies d’efforts de plaidoyer inlassables menés par divers groupes partout au pays, les crises du logement et de l’itinérance au Canada n’ont malheureusement fait qu’empirer depuis la première Journée nationale de l’habitation.
Les locataires sont parmi les plus durement touchés par la crise du logement, qui menace leur droit à un logement adéquat, abordable et sécuritaire. Partout au Canada, les locataires ont du mal à trouver et à conserver des logements qu’ils ont la capacité de payer. Les données les plus récentes montrent que plus de 20 % des locataires ont des besoins impérieux en logement, ce qui signifie qu’ils sont incapables de trouver de bons logements qui coûtent moins de 30% de leur revenu. Le résultat est que les locataires vivent actuellement dans des logements inabordables, surpeuplés ou dans un état de délabrement important. De nombreux groupes sont touchés de façon disproportionnée et font face à des taux plus élevés que la moyenne au niveau des besoins impérieux en logement, en particulier les personnes Autochtones, les familles dirigées par des femmes, les familles monoparentales, les nouveaux arrivants, les personnes racisées et les personnes handicapées.
Malgré l’ampleur de la crise du logement, les mesures gouvernementales et le niveau d’investissements dans les logements à but non-lucratif ne répondent toujours pas aux besoins des locataires.
Les lois provinciales et territoriales sur le logement sont inégales d’une administration à l’autre, et les locataires du Canada ne jouissent pas des mêmes protections contre les augmentations de loyer excessives, les expulsions arbitraires ou la discrimination, et sont laissés sans autres mesures garantir leur droit au logement. Reconnaissant ce besoin, et en réponse à l’indignation des locataires qui réclament leurs droits, le gouvernement fédéral a présenté en septembre 2024 un plan directeur pour une Charte des droits des locataires, qui décrit une « approche stratégique pour la mise en œuvre de régimes de location équitables, efficaces » qui vise à s’aligner sur le droit à un logement adéquat. Le document indique clairement que tous les ordres de gouvernement au Canada ont la responsabilité de réaliser le droit au logement en investissant dans le logement abordable. Il reconnaît également la nécessité de renforcer les protections actuelles des locataires. Malheureusement, la Charte des droits des locataires manque de mordant pour élever les normes relatives aux droits de la personne et pour renforcer les protections pour les locataires à travers le pays.
Le 20 novembre, des centaines de personnes de partout au Canada se sont jointes à notre table ronde nationale pour élaborer une vision conçue par les locataires pour la Charte des droits des locataires.
Des conférenciers du Réseau national pour le droit au logement (RNDL), de l’Accelerating Accessibility Coalition (AAC), de l’Association nationale des centres d’amitié (ANCA), d‘ACORN Canada et du Centre Canadien du droit au logement (CCDL) ont discuté de ce que le gouvernement pourrait faire pour mieux protéger les locataires grâce à une Charte des droits des locataires plus forte et plus robuste.
Michèle Biss, directrice nationale du RNDL, a souligné que, en vertu du droit international, le Canada a l’obligation de réaliser le droit à un logement convenable et que la Charte des droits des locataires est une occasion pour tous les ordres de gouvernement d’adopter des mesures concrètes conformes à ces obligations.
Le droit à un logement convenable comprend le droit de chacun à des logements accessibles, sûrs, adéquats et abordables, où chacun peut vivre dans la sécurité, la paix et la dignité. Le besoin de logements accessibles pour plus de 25 % des Canadiens en situation de handicap a été mis en évidence par Nikoletta Erdelyi, de Lésions médullaires Ontario et de l’AAC.
Gaelle Mushyirahamwe, d’ANCA, a expliqué les racines coloniales de la crise du logement pour les locataires autochtones et a appelé à des politiques de logement menées par les communautés autochtones pour mettre fin aux graves problèmes de logement auxquels sont confrontés les peuples autochtones, y compris la discrimination sur le marché locatif.
Les locataires continuent de se mobiliser pour faire valoir leurs droits. Tanya Burkart d’ACORN Canada a partagé son expérience de travail avec les locataires à faible et modeste revenus pour s’opposer à la financiarisation du logement et faire pression sur les gouvernements pour qu’ils réglementent les loyers et prennent des mesures additionnelles pour protéger les locataires.
Les participants à l’évènement ont décrit les nombreux défis auxquels ils sont confrontés en tant que locataires, comme la discrimination et le harcèlement de la part de certains propriétaires, les menaces d’expulsion et les loyers qui continuent d’augmenter à vitesse vertigineuse. Ils ont également souligné la nécessité d’une action forte et immédiate de la part de nos gouvernements pour protéger le droit au logement des locataires.
Le CCDL a travaillé fort pour s’assurer que les mêmes priorités énoncées par les conférenciers et les participants à notre table ronde nationale étaient reflétées dans la Charte des droits des locataires. Avant sa publication, nous nous sommes concertés avec des défenseurs du droit au logement de tout le pays pour formuler des recommandations afin d’orienter l’élaboration de la Charte des droits des locataires. Nous avons demandé au gouvernement fédéral d’adopter une approche fondée sur les droits de la personne qui reflète les éléments clés du droit au logement, appuyée par des protections pour les locataires et des investissements dans des logements véritablement abordables. Nous avons également insisté sur le fait que ces droits doivent être appliqués et respectés au l’aide de mécanismes de responsabilisation clairs et qu’ils doivent s’appliquer à tous les locataires du pays.
Plus que jamais, les locataires ont besoin de politiques et de protections qui peuvent faire en sorte que tout le monde au Canada ait un logement adéquat, accessible et abordable, peu importe où ils vivent. Une Charte des droits des locataires plus forte pourrait aider à faire de cette vision une réalité, mais seulement si elle reflète vraiment les expériences vécues des locataires et est fondée sur le droit humain au logement.
Alors que nous nous apprêtons à amorcer l’an 2025, nous continuerons de travailler avec les locataires et les défenseurs du droit au logement à travers le pays pour améliorer la Charte des droits des locataires et donner aux locataires quelque chose à célébrer l’année prochaine, à l’occasion du 25e anniversaire de la Journée nationale de l’habitation.
Nous espérons que vous vous joindrez à nous. Inscrivez-vous pour recevoir des mises à jour sur la façon dont vous pouvez vous impliquer.